Il dottor Angelo Moreno, laureato in ingegneria chimica, durante la sua carriera lavorativa presso il centro di ricerche Casaccia ENEA e in Europa, si Γ¨ occupato di energia nucleare per una decina d’anni e da trent’anni si occupa di idrogeno e celle a combustibile. Il dottore ha accettatoΒ spiegare per il pubblico di L’agone che cos’Γ¨ l’idrogeno e le possibilitΓ che puΓ² offrire adesso e nel futuro.
Β
Che cos’Γ¨ l’idrogeno?
“L’idrogeno (H2) Γ¨ un gas composto da due atomi di H. La molecola H2 Γ¨ la piΓΉ abbondante nell’universo (Γ¨ il carburante delle stelle).
In natura si puΓ² trovare solamente legato ad altri elementi (come l’acqua e gli idrocarburi), perchΓ© non viene trattenuto nell’atmosfera, essendo il piΓΉ leggero tra gli elementi.
L’idrogeno Γ¨ un vettore energetico. Non esiste in natura, va prodotto partendo da un’energia primaria, come solare ed eolica, poi usato nelle nostre case dove arriva attraverso un’apposita rete di distribuzione. Dunque un vettore energetico Γ© un qualunque elemento mediante il quale si puΓ² trasformare un’energia primaria in un’altra forma di energia che puΓ² essere conservata, trasportata ed utilizzata dovunque serve.”
Quali sono i suoi vantaggi?
“Sono svariati i vantaggi dell’idrogeno: tra i combustibili Γ¨ quello con maggiore densitΓ energetica (tre volte superiore della benzina); Γ¨ il vettore energetico piΓΉ efficiente a nostra disposizione; il rendimento meccanico di un motore di una macchina a idrogeno con celle a combustibile Γ¨ pari al 60% (in confronto la resa della benzina si aggira tra il 20% e il 35%). Non ultimo per importanza, l’idrogeno detto “verde” ha impatto zero sull’ambiente, ciΓ² significa zero emissioni di CO2 e senza consumo di risorse naturali.”
Come si produce l’idrogeno?
“L’idrogeno, essendo un gas, Γ¨ trasparente, ma gli vengono associati dei diversi colori in base al modo con cui il gas viene prodotto.
L’idrogeno verde viene prodotto con una specifica apparecchiatura chiamata elettrolizzatore. Si ottiene dall’elettrolisi dell’acqua, alimentata da fonti rinnovabili come l’energia eolica e solare.
L’idrogeno marrone, ottenuto dalla gassificazione del carbone, e grigio, ottenuto dallo steam reforming del metano, attualmente sono le tecnologie piΓΉ economiche e quindi le piΓΉ utilizzate.
Lo scenario sta cambiando rapidamente: le comunitΓ scientifiche si stanno impegnando per abbassare i costi di produzione dellβidrogeno verde, sia per sostituire lβidrogeno marrone e grigio, sia per promuoverne lβutilizzo in altri settori (come il trasporto e il civile) con lβobiettivo finale di renderlo sempre piΓΉ accessibile a chiunque pensi di utilizzarlo.”
Come si ottiene energia dall’idrogeno?
“Grazie al principio di funzionamento di una cella a combustibile, tramite un processo elettrochimico, lβenergia chimica di idrogeno ed ossigeno viene convertita in energia elettrica utilizzabile, calore e acqua.”
L’idrogeno Γ¨ sicuro?
“Certamente non Γ¨ privo di pericoli, cosΓ¬ come gli altri combustibili tipo il metano, ma sappiamo come maneggiarlo con cura. Inoltre lo conosciamo da molti anni: nel 1520 venne scoperto un nuovo gas, poi chiamato idrogeno da Lavoisier nel 1738. GiΓ nel 1860 fu fatto un carro alimentato con una miscela di idrogeno.”
L’idrogeno verde puΓ² essere utilizzato in larga scala? Ad esempio distribuendolo mediante idrogenodotti?
“L’idrogeno verde deve essere utilizzato in larga scala. Pensate che il cosiddetto gas di cittΓ (Γ¨ un gas sintetico, precisamente monossido di carbonio CO+H2) che passava per gli impianti delle nostre case, giΓ prima del metano, era composto in parte da idrogeno. Quindi fare in Italia dei idrogenodotti non Γ¨ impensabile, in Europa vi sono giΓ 1.500 km di idrogenodotti.”
Che messaggio vorrebbe lasciare ai giovani lettori?
“Datevi da fare perchΓ© un altro futuro Γ¨ possibile. Arrabbiatevi quando vi dovete arrabbiare. Sappiate che le risposte ai nostri problemi ci sono tutte, si tratta soltanto di volerle mettere in pratica. Ci vuole la volontΓ di agire, senza quella non andiamo da nessuna parte. Quindi al di lΓ delle manifestazioni, arrabbiatevi quando capite che le cose non vanno come dovrebbero.”
Invece agli adulti?
“Non guardate le cose nuove con dei retropensieri, non lasciatevi intimorire. Informatevi, le cose sono diverse da come le raccontano. E quando pensate che il bisogno di essere piΓΉ sostenibili sia una scemenza, ricordate anche che in Italia ogni anno muoiono tra le 40.000 e 80.000 persone per l’inquinamento, per non parlare del peggioramento della salute dei cittadini nelle aree inquinate. Ponetevi queste domande: quanto vale la salute? PerchΓ© non dovremmo investire soldi per evitare questi morti?”
Giada Misantoni
Link utili per un approfondimento
Progetti del centro ricerche ENEA
https://www.enea.it/it/Stampa/news/energia-idrogeno-online-16-progetti-e-tecnologie-enea
Casa completamente alimentata a idrogeno, a Benevento
Condominio in commercio alimentato a idrogeno e energia solare, in Svezia
https://www.atenaweb.com/condomini-indipendenti-dalla-rete-in-svezia-vanno-a-solare-e-idrogeno/
Autobus a idrogeno in arrivo nella Capitale
https://romamobilita.it/it/media/tm/bus-idrogeno-produzione-italia
